如今,网船会已列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录,是嘉兴悠久历史文化的重要体现和延续。在江浙沪乃至全国打响了品牌,有较高的知名度和较大的影响力,每年有来自江浙沪皖的130多个民间社团和数万民众参与,是江南水乡民俗的重要活动。
今年,除了船民祭祀活动外,新增了刘王祭祀活动。刘王是指刘承忠将军,相传元朝末年,江、浙一带蝗虫泛滥成灾,官属江淮指挥的将军刘承忠为民驱蝗,还带领乡民捕鱼捉虾过上好日子。后因劳累过度,不幸溺死于莲泗荡中。百姓们对其感恩戴德,为其塑像,尊称其为“刘王爷”。网船会除祭祀外,来自各社团的民俗表演非常热闹,打莲湘、挑花篮、舞龙、舞狮、打腰鼓等原汁原味的民间文艺表演接地气,比较特别是“扎肉提香炉”,表演者用铜钩扎于手臂皮肉内,提着香炉串庙会,令人叹为观止。另外,水上庙会少不了传统项目踏白船表演,河岸边站满了驻足加油的村民,真正成了一场民俗狂欢盛宴。
民主小学校长卜惠珍表示,对于父辈们来说,每年清明前后的网船会是一年里比过年还重要的盛会,但对于这里的孩子而言,除了知道这是一场热闹的庙会外,对它的历史渊源大多不清楚。“学校有责任让孩子们认识全面、真实的家乡,因为只有更多地了解家乡,才会更多地热爱家乡。”卜惠珍说。