燃灯塔：一枝塔影认通州
通州燃灯佛舍利塔。此片是1860年英法联军攻打北京城时，随军记者费利斯·比托拍摄的，也是北京最早的照片之一。比托站在今天通州西海子公园西门外、通惠河北岸拍摄了这张照片。
燃灯佛舍利塔位于通州旧城北门内，乃镇河之塔。
“云光水色潞河秋，满径槐花感旧游。无恙蒲帆新雨后，一枝塔影认通州。”这是清代诗人王维珍的诗《古塔凌云》，诗中的塔指的就是燃灯塔。沿新华大街再向东就到了东关大桥，桥下就是北运河，燃灯佛舍利塔位于通州北端运河西岸，距今已有1300多年历史。
塔共八角十三层，高约49米，塔基须弥座呈莲花形，塔内原有一尊燃灯佛石像。相传清朝时，经大运河从南方千里迢迢来北京的商人们，在远处一看到这座燃灯佛塔就会激动不已，因为他们经历了众多苦难后，见到塔就知道来到了通州，一切灾难都将过去，燃灯塔成了当时通州的标志。2009年9月26日发行的《京杭大运河》特种邮票，第一枚就是这座塔。
以上说的是有形的文化遗产，除此之外，北京段大运河还有11个民俗文化项目被列入非物质文化遗产名单，其中八里桥的故事——“扒拉桥”，不挽桅、运河龙灯会、船工号子等传说风俗说的都是通州的事儿。
“不挽桅”的传说
通惠河在古时候是运粮河，每年都有成千上万石粮食从南方运来，送进京城。八里桥建成后，桥洞子小，大粮船桅杆高，过不去，人们只好在这里落帆停下，把粮食倒到小船儿上去。
有一年，北方大旱闹粮荒，京城急需大批粮食，皇上降旨，要加快运粮，并亲自到通惠河来视察。这么一来，可把倒粮食的民夫治苦啦，他们虽然拼死拼活不分昼夜的干，粮食还是倒不过来。
一天，人们正望着一队队粮船发愁，一个老汉挑着厨师用具，来到这里。他先冲人们微微一笑：“你们这些人发什么愁哪？”
“发什么愁?您是站着说话不腰疼吧!瞧——”一个中年人伸手朝河里一指，那粮船都快排到通州西门了。
“哈哈，那也不能不吃饭呀!”老汉笑着说：“都快晌午了。”
“唉!脑袋都保不住了，还有心吃饭呢!”中年人叹了口气。
“光发愁不吃饭，脑袋就保住了?”老汉还是乐呵呵地说，“我是跑大棚的厨子，今儿个给你们做点好吃的!”说完，挑起挑儿，朝不远的伙房走去。
傍晚，当人们愁眉苦脸的来到伙房的时候，那老汉不知什么时候悄悄地走了，桌子上放着几碗热气腾腾的饸饹，中间还有一个小饸饹床儿。看着这些，人们愣住了。那个中年人若有所思的走过去，抓住饸铬床儿的把儿，又压了几下，猛地一拍大腿：“好主意!”随后把人们都叫来，指着饸铬床儿比手划脚的讲：“你们瞧，这饸铬床儿就好比是粮船，这上头的把儿就是船上的桅杆，现在桅杆太高，粮船过不了桥洞，要是把桅杆改成活的——在船上安两根木桩，平时用两根铁销子，把桅杆固定在木桩中间，过桥时就拔掉一根销子，放倒桅杆，船不是就能从桥下过去了吗!”
“对!”“对呀!”人们听着，不禁高兴得欢呼起来。几天以后，改装了桅杆的粮船，一队队顺利的通过了八里桥，浩浩荡荡向京城驶去了。从此，“八里长桥不免挽桅”的故事也就传开了。
大运河畔最后的领号船工
通州运河船工号子是指通州到天津段运河（即北运河）的船工号子。它是运河船工为统一劳动步调，增加劳动兴趣，提高劳动效率而创作的民歌品种。运河船工号子的渊源，如今只能根据演唱者的回忆追溯到清道光年间。它是以家庭、师徒、互学的方式传承至今的。如今，运河号子的唯一传人是通州永顺镇盐滩村86岁的赵庆福。
盐滩村是运河边上的一个小村落，村子得名是因为这里曾经是盐的集散地，“那时候，南方过来的盐都要先卸到这里，然后再运到京城里去。”除了盐之外，这个村子还是丝绸、瓷器等物件的集散地。正因为靠着运河，村子里家家都有船，都靠运输货物吃饭。赵庆福一家也不例外。
当时，每年运粮漕船二万余艘，这些船队，浩浩荡荡，首尾衔接十几里，“万舟骈集”成为有名的通州八景之一。运河号子与漕运共兴衰，“十万八千嚎天鬼”经常被用来说运河号子。
赵庆福六岁上船学活，耳闻目染学会了船工号子。赵庆福说，他喊的船号是祖传的，是爷爷教会了姨父和爸爸，姨父和爸爸又教会了他。姨夫曾经跟他说，学会这号儿就能吃遍天下。因为领号的人在船上有特殊地位和待遇，一般领号人多是有经验的船工，出活不出活全看领号的，所以工钱都比船上其他的师傅高。出于方便和利益的考虑，领号者多培养自己的后代为领号人。
赵庆福记得，一般领号人是边领号边干活。拉纤的时候，大伙不起劲了，为了增加劳动兴趣，领号人扮成三花脸，头上梳着小辫，手拿大扇骨，骨头上挂铃铛，拴着红布绳，在前面又领号又是逗乐。
“年轻小伙儿缺少一个做饭的人啊……”这是运河号子里面的“闲号”。
所谓“闲号”就是船工休息时喊的船号。比较自由，都是即兴演唱。内容多是能愉悦别人也让自己开心的。能有闲号，也和运河特点有关，运河水势平稳，没有什么惊涛骇浪和险滩，所以才有心情唱闲号，这是区别于其他河号的独特之处。
另外还有绞关号，指休船期把船绞关上岸，推绞关时喊的号子，节奏性比较强。如今，赵庆福能喊出包括“闲号”在内的10种运河号子。
运河船号的唱词是京味儿，通州味儿浓厚，主要体现在唱词多用儿化，例如“三儿、日儿”，和具有通州地方特色的衬字、衬词，例如“四儿搭四儿的、一了个的、来溜”等语气词，有北京民歌中的京味和乡土气息，再加上有特色的民间表达，例如称呼媳妇为“做饭的人”，男人为“一百多斤的”，“苇子开花”代表运河上开始结冰，通州话说“叉河了”，表示一年的劳动季节要结束了。
